Der Europäischen Zentralbank ist die Erforschung der Schaffung einer virtuellen Währung einen Schritt näher gekommen, nachdem Präsidentin Christine Lagarde am Montag sagte, dass sie „sehr ernsthaft über einen digitalen Euro nachdenke“.
Anlässlich eines virtuellen Treffens, das vom Internationalen Währungsfonds ausgerichtet wurde, sagte Lagarde: „Die EZB befasst sich sehr ernsthaft mit einem digitalen Europa“.
Ihrer Meinung nach hat die COVID-19-Pandemie zu vielen strukturellen Veränderungen geführt, einschließlich der Art und Weise, wie „wir arbeiten, wir handeln und wir bezahlen“.
In der Folge haben digitale Zahlungen erheblich zugenommen, insbesondere in Ländern wie Deutschland und Italien, wo „Bargeld König war“, sagte Lagarde.
„In [Deutschland und Italien] liefen die Menschen [früher] mit Banknoten herum“, sagte sie.
Laut Lagarde führte die Pandemie dazu, dass der E-Commerce zwischen Februar, als der Ausbruch zum ersten Mal Europa traf, und Juni dieses Jahres, als viele der härtesten Sperrmaßnahmen gelockert wurden, in Bezug auf Volumen und Verkäufe um fast ein Fünftel anstieg.
“ Es gibt wesentlich mehr Zuspruch für digitale Zahlungen, und es sind bedeutende Veränderungen im Gange“, fügte sie hinzu.
In einer Studie, die Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, sagte die EZB, dass ein digitaler Euro den Bürgern den Zugang zu schnellem Geld in einer sich schnell verändernden digitalen Welt erleichtern würde.
“ Wir sollten bereit sein, einen digitalen Euro herauszugeben, falls und wenn die Entwicklungen um uns herum dies notwendig machen“, sagte Fabio Panetta, Mitglied des Direktoriums der Europäischen Zentralbank, in einem Blog-Post im Zusammenhang mit der Studie. “ Das bedeutet, dass wir uns bereits jetzt darauf vorbereiten müssen“.
Zuvor sagte die Bank, dass das Eurosystem – die EZB und die nationalen Zentralbanken, die den Euro eingeführt haben – bis Mitte nächsten Jahres eine Entscheidung darüber treffen werden, ob sie mit dem Vorschlag fortfahren wollen.
Das Eurosystem wird große Bedenken wie potenzielle Cyber-Risiken, das Recht auf Privatsphäre und die Frage berücksichtigen müssen, ob eine Zentralbank, die eine digitale Währung einführt, bedeutet, dass sie sensible Informationen über die Nutzer erhalten würde.
Ferner wird sie sich mit rechtlichen Erwägungen befassen müssen, z.B. mit den Auswirkungen der verschiedenen Gestaltungsmerkmale und der Grundlage für die Erteilung.
Nach Ansicht von Lagarde würde ein digitaler Euro das Bargeld nicht ersetzen, sondern nur ergänzen.
“ Ein digitaler Euro wird kein Ersatz für Bargeld sein. Es ist eine sehr gute Ergänzung und ein sehr guter partieller Ersatz für das, was physisch getan wurde“.
Kryptowährungen wie Bitcoin oder Ethereum haben bei Händlern und Online-Käufern an Beliebtheit gewonnen. Der Gesamtwert des Krypto-Marktes ist nach Angaben von CoinMarketCap.com von rund 175 Milliarden Dollar vor nur drei Jahren auf rund 360 Milliarden Dollar in diesem Monat angestiegen.
Eine Reihe von Zentralbanken haben mit der Erprobung digitaler Zahlungen begonnen.
Die People’s Bank of China hat laut dem Guardian Anfang dieses Jahres in vier Großstädten mit der Erprobung eines digitalen Yuan begonnen, der derzeit die erste von einer Zentralbank unterstützte digitale Währung der Welt ist.
Schwedens Riksbank testet seit mehreren Monaten eine elektronische Form der Krone.
Aber andere große Zentralbanken wie die Federal Reserve, die Bank of Japan und die Bank of England haben einen wertvolleren Ansatz für die Einführung zentralbankgestützter digitaler Währungen gewählt.