Vilda, magsjuka stunder är en del av upplevelsen, när du köper en biljett till kryptocirkusen. Men den senaste veckans volatilitet var tillräcklig för att få en del av de kryptotrogna att undra om de har blivit lurade.
I onsdags utplånade en bred kryptokrasch cirka 1 biljon dollar i marknadsvärde – en häpnadsväckande nedgång från 2,5 biljoner dollar för bara en vecka sedan. Bitcoin, som står för mer än 40 procent av den globala kryptomarknaden, rasade med 30 procent till 30 000 dollar på onsdagen, vilket är den lägsta nivån sedan januari.
I fredags hade Bitcoin återhämtat sig något, till omkring 37 000 dollar – skadat av den fortsatta oron för reglering, och långt ifrån sin högsta nivå på över 64 000 dollar som den nådde för en månad sedan.
Volatiliteten är inbakad i den begynnande kryptovalutamarknaden, men de digitala tillgångarnas explosiva tillväxt under det senaste året har lockat horder av amatör- och yrkesinvesterare, som letar efter en snabb vinst. Många av dem rider på en uppgång och hoppar av, eller säljer i panik, när det slutar illa, vilket förvärrar vinster eller förluster.
Den här veckan har en kombination av faktorer, inklusive statliga varningar om ökad reglering och tweets från den inflytelserika marknadsföraren Elon Musk, gett bränsle åt en redan nervös marknad.
Vad hände?
Kryptomarknaden hade varit särskilt skakig i ungefär en vecka före kraschen i onsdags.
Den 12 maj föll Bitcoin med 12 procent efter att Elon Musk backade från Teslas åtagande att acceptera Bitcoin som betalning, med hänvisning till oro för kryptovalutans massiva koldioxidavtryck. Musk ökade investerarnas oro förra helgen med ett par till synes motsägelsefulla tweets om Bitcoin, som fick investerarna att klia sig i huvudet.
Sedan kom den stora kraschen i onsdags, efter att kinesiska tjänstemän signalerat ett tillslag mot kryptoanvändning i landet. Centralbanken utfärdade en varning till kinesiska finansinstitut och företag om att inte acceptera digitala valutor som betalning eller erbjuda tjänster som använder dem.
Hotet om ökad reglering utlöste en panik och Bitcoin störtdök innan det återhämtade sig något och planade ut. Även andra kryptovalutor rasade: Ethereum föll med mer än 40 procent, medan Dogecoin och Binance förlorade omkring 30 procent.
På torsdagen hade Bitcoin återhämtat sig från vissa förluster och var tillbaka över 41 000 dollar. Men ett uttalande på fredagen från kinesiska tjänstemän, som upprepade behovet av att slå ner på kryptovalutor slog Bitcoin ned igen. Den handlades kring 37 000 dollar på fredagseftermiddagen. Även andra kryptovalutor går med förlust.
Oro för reglering
Kina har länge haft begränsningar kring kryptohandel inom landets gränser. Tjänstemännen förklarade 2013 att Bitcoin inte var en riktig valuta och förbjöd finans- och betalningsinstitut att använda den. Privatpersoner kan inneha eller handla med kryptovalutor, men stora börser på Kinas fastland har stängts ner.